U.23 Việt Nam sáng cửa đi tiếp tại ASIAD 20: Cơ hội đã mở, vấn đề nằm ở bản lĩnh
Kết quả bốc thăm ASIAD 20 đưa U.23 Việt Nam rơi vào bảng C – nơi được đánh giá là “nhẹ ký” hơn đáng kể so với những gì thầy trò HLV Philippe Troussier từng đối mặt ở kỳ đại hội cách đây 4 năm. Nếu như tại ASIAD 19, đội phải chạm trán những đối thủ sừng sỏ như Ả Rập Xê Út, Iran và Mông Cổ, thì lần này, Uzbekistan, Philippines và Kuwait là những cái tên nằm cùng bảng đấu. Nói cách khác, cánh cửa vào tứ kết đã rộng mở hơn bao giờ hết. Câu hỏi đặt ra là: liệu các chàng trai áo đỏ có đủ bản lĩnh để bước qua ngưỡng cửa đó?
**Uzbekistan – “ngọn núi” không thể xem nhẹ**
Trong ba đối thủ, Uzbekistan vẫn là thử thách lớn nhất. Dù chỉ một lần đăng quang ASIAD (1994) và một lần giành HCĐ (2022), bóng đá trẻ Uzbekistan xét trên phạm vi châu lục là một thế lực thực sự. Suốt một thập niên qua, họ cùng Nhật Bản thay nhau thống trị các giải trẻ châu Á, từ U.23, U.20 đến U.17. Lối chơi của họ được xây dựng trên nền tảng kiểm soát bóng chắc tay, khả năng di chuyển đội hình khoa học và hàng công giàu kỷ luật.
Lịch sử đối đầu gần đây cũng không ủng hộ U.23 Việt Nam. Mới đây nhất, tại vòng bảng U.23 châu Á 2024, đội đã thua 0-3 trước chính đối thủ này. Trước đó một năm, U.17 Việt Nam cũng gục ngã 0-1 trước U.17 Uzbekistan tại vòng chung kết. Hay tại Thường Châu 2018, U.23 Việt Nam từng đau lòng bởi bàn thua ở những phút bù giờ cuối cùng. Tuy nhiên, cũng cần nhìn lại để thấy Uzbekistan không phải không có điểm yếu. Tại Olympic Paris 2024, họ suýt làm nên bất ngờ khi chỉ chịu thua Tây Ban Nha với tỷ số tối thiểu 1-2 nhờ lối chơi phòng ngự kín kẽ và phản công sắc bén. Đó là bài học cho thấy nếu biết tổ chức kỷ luật, đội bóng Trung Á hoàn toàn có thể bị “khuất phục”.
**Cơ hội đến từ Philippines và Kuwait**
Điểm sáng thực sự của bảng C nằm ở hai cái tên còn lại: Kuwait và Philippines. Kuwait từng là thế lực đáng gờm của bóng đá nam ASIAD với 2 HCV (1986, 1994) và 2 HCB (1982, 1988), nhưng đó đã là câu chuyện của quá khứ. Nền bóng đá này trong những năm gần đây sa sút rõ rệt, không còn giữ được vị thế “ông lớn” một thời. Còn Philippines, dù có sự đầu tư từ các giải chuyên nghiệp, vẫn bị đánh giá thấp hơn hẳn so với U.23 Việt Nam về mặt chuyên môn.
Nói thẳng ra, nếu U.23 Việt Nam không thể giành trọn 6 điểm trước hai đối thủ này, thì chuyện đi tiếp gần như đóng lại. Đây là nghịch lý quen thuộc của bóng đá Việt Nam tại đấu trường châu lục: luôn gặp khó ở những trận cửa dưới mà lại thăng hoa trước các đối thủ lớn.
**Góc nhìn riêng**
Cá nhân tôi cho rằng, bảng đấu “dễ thở” này vừa là cơ hội, vừa là cái bẫy tâm lý. Khi đối thủ được đánh giá thấp hơn, các cầu thủ trẻ dễ rơi vào trạng thái chủ quan – điều từng khiến U.23 Việt Nam mất điểm đáng tiếc ở nhiều giải đấu lớn. Trong khi đó, Uzbekistan chắc chắn không đến ASIAD để “du lịch”. Họ đang đặt mục tiêu tái hiện thành công của Olympic Paris, và một trận thắng trước Việt Nam sẽ là bước đà tâm lý hoàn hảo. Do vậy, thầy Troussier cần ưu tiên xây dựng cho các học trò một tâm thế vừa tự tin vừa khiêm tốn, thay vì chỉ tập trung vào việc nghiên cứu đối thủ lớn nhất bảng.
Tóm lại, tấm vé vào tứ kết đang nằm trong tầm tay U.23 Việt Nam. Chỉ cần giải quyết gọn Kuwait và Philippines, cánh cửa đi tiếp sẽ tự mở ra – thậm chí có thể mở ra với vị trí nhất bảng, giúp đội tránh được những đối thủ nặng ký ở vòng sau. Điều quan trọng nhất lúc này là bản lĩnh, sự tập trung, và một chiến thuật hợp lý cho từng trận đấu. Cơ hội đã rõ, vấn đề còn lại nằm ở con người.